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Más de 60 años después de su último avistamiento confirmado, una extraña especie
de ciervo con colmillos que recuerdan a los de los vampiros sigue viviendo en
las escarpadas laderas arboladas de zonas montañosas en el nordeste de
Afganistán, según lo observado en una investigación en la que se ha confirmado
la presencia de la especie.
Un ciervo con colmillos que recuerdan a los de los vampiros. Este ejemplar es de una especie siberiana, muy similar a la avistada en Afganistán. (Foto: Julie Larsen Maher © WCS)
La anterior observación científica de este animal en Afganistán se cree que
fue hecha por un equipo danés que atravesaba la región en 1948.
El nuevo estudio de campo ha sido realizado por un equipo integrado, entre
otros, por Stephane Ostrowski y Peter Zahler de la Wildlife Conservation Society
(WCS) (Sociedad para la Conservación de la Fauna y la Flora), con sede en
Estados Unidos.
La especie está clasificada como en peligro de extinción en la Lista Roja de
la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN,
International Union for Conservation of Nature) debido a la pérdida de hábitat y
la caza furtiva. Sus glándulas odoríferas son codiciadas por los traficantes de
vida salvaje y están consideradas más valiosas a igual peso que el oro,
alcanzando hasta 45.000 dólares por kilo en el mercado negro.
El equipo de investigación registró cinco avistamientos de estos raros
ciervos, incluyendo un macho solitario en la misma área en tres ocasiones, una
hembra con un ejemplar joven, y una hembra sola, que pudo ser la misma sin su
cría. Todas las observaciones se hicieron en escarpados afloramientos rocosos
entremezclados con praderas alpinas y áreas de vegetación densa, aunque
dispersas, dominadas por enebros y rododendros.
Estos ciervos son muy escurridizos, hasta el punto de que los autores de la
nueva investigación no lograron fotografiarlos en sus fugaces apariciones. Sí
hay imágenes de individuos de especies muy similares de tales ciervos con
colmillos “de vampiro”.
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