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El amigo de un amigo es más fiable que alguien sin referencias. Lo sabemos los
humanos, y ahora en una nueva investigación se ha comprobado que las hienas
manchadas también lo saben y que ponen en práctica esa filosofía.
Las hienas manchadas saben que el amigo de un amigo es más fiable que alguien sin referencias. (Foto: Amiyaal Ilany)
El hallazgo lo ha hecho el equipo de Amiyaal Ilany, un investigador que
trabajó en este estudio desde el Instituto Nacional para la Síntesis Matemática
y Biológica (NIMBioS), con sede en la Universidad de Tennessee en Knoxville,
Estados Unidos, y que ahora está en la Universidad de Pensilvania, del mismo
país.
Ilany y sus colegas recogieron más de 55.000 observaciones de interacciones
sociales de hienas manchadas a lo largo de un período de 20 años en Kenia,
haciendo de este estudio de dinámica de redes sociales uno de los más grandes
hasta la fecha en especies no humanas.
Las hienas, que pueden alcanzar una edad de hasta 22 años, viven
habitualmente en grupos grandes y estables conocidos como clanes, que están
formados por más de 100 individuos.
Como animales socialmente sofisticados, estos depredadores son selectivos en
sus elecciones sociales. Cuentan con amigos, y cuando necesitan la colaboración
de alguien más prefieren a los amigos de sus amigos en vez de a cualquier otro
miembro del clan, tal como han constatado los autores del estudio. También
comprobaron que la agrupación del tipo en el que un individuo consigue lazos con
amigos de amigos fue el factor que más a menudo influyó en la dinámica a largo
plazo de la estructura social de las hienas manchadas.
Los rasgos individuales, como el sexo o el rango social, y los efectos
medioambientales, como la cantidad de lluvia y la abundancia de presas, también
importan, pero la capacidad de los individuos para formar y mantener lazos
sociales en grupos que abarcan hasta los amigos de los amigos fue fundamental,
según lo observado en la investigación.
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