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Se ha descubierto y descrito científicamente una especie de araña que hasta
ahora era desconocida y que pertenece a la enigmática familia Paratropididae, la
cual se distingue por especies que poseen habilidades de camuflaje únicas.Como todas las especies de esta familia, la nueva especie Paratropis
tuxtlensis, descubierta en México, tiene todo su cuerpo recubierto con
partículas de tierra. La tierra adherida en el exoesqueleto podría
proporcionarle protección contra depredadores o servirle como camuflaje para
engañar a sus presas.
Cuatro ejemplos de arañas camufladas mediante
partículas de tierra de los sitios donde viven. Las barras de escala mostradas
como referencias de tamaño tienen estas longitudes: Figura 59: 1 mm. Figura 58:
4 mm. Figura 60: 6 mm. (Imágenes: Jorge I. Mendoza. CC-BY 4.0))
Esta araña es capaz de “vestirse” con tierra porque tiene poros glandulares
en la cutícula cuyas secreciones ayudan a que se peguen las partículas de
tierra. Es muy poco lo que se sabe de estas arañas misteriosas. Eso se debe en
buena parte a lo bien que se ocultan. No solo se valen de su camuflaje, sino que
además cuando sospechan que pueden estar siendo observadas permanecen
completamente inmóviles, lo que hace muy difícil para cualquier persona
detectarlas y atraparlas.
El nombre de la nueva especie, Paratropis tuxtlensis, deriva del de la
Estación de Biología Tropical "Los Tuxtlas", en Veracruz, México, en cuya zona
fue descubierta. La especie solo ha sido vista en la citada zona, situada en el
sector del Volcán San Martín. El equipo de Alejandro Valdez-Mondragón, Jorge I.
Mendoza y Oscar F. Francke, de la Universidad Nacional Autónoma de México
(UNAM), ha conseguido sacar a la luz a estas fascinantes arañas y documentarlas
científicamente.
Estas especies generalmente no construyen madrigueras sino que confían en su
camuflaje para ocultarse bajo rocas y en el suelo. Los especímenes fueron
recolectados en una zona de selva tropical, bajo rocas asentadas en el suelo. Al
retirar las rocas que les servían de refugio, estas arañas se quedaron
inmóviles, posiblemente tratando de pasar desapercibidas en el suelo húmedo con
el camuflaje que les brindan las partículas de tierra adheridas, ya que si se
hubieran movido se habrían delatado de inmediato como seres vivos. Sin una idea
clara de lo que se estaba buscando, habría sido fácil para cualquier persona
caer en el engaño y pasar por alto la presencia de las extrañas criaturas.
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