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La cooperación de más de 100 investigadores de 10 países en un estudio
científico sin precedentes ha logrado resultados, recientemente anunciados, que
resuelven la historia de la evolución de los insectos. Los resultados incluyen
respuestas a muchas preguntas antiguas sobre la historia evolutiva del grupo de
organismos más grande y diverso del mundo.
Insecto de la especie Chrysopa perla. (Imagen: © Oliver Niehuis, ZFMK, Bonn)
Dichos resultados, publicados por científicos del proyecto 1KITE (1,000
Insect Transcriptome Evolution, 1kite.org), son esenciales para entender
aspectos importantes del árbol genealógico evolutivo de los millones de especies
vivientes de insectos que contribuyen a dar forma a cuantiosos ecosistemas de la
Tierra y que en algunos casos amenazan a nuestros recursos naturales (por
ejemplo los devoradores de cosechas agrícolas) y en otros los potencian (por
ejemplo los que ayudan a polinizar vegetales de uso humano).
Analizando a fondo un conjunto de datos sobre 144 especies cuidadosamente
seleccionadas, el equipo dirigido por Bernhard Misof del Museo Alexander Koenig
de Investigación Zoológica en la ciudad alemana de Bonn, Karl Kjer de la
Universidad Rutgers (Universidad Estatal de Nueva Jersey) en Estados Unidos, y
Xin Zhou del BGI (la organización anteriormente conocida como Instituto de
Genómica de Pekín), cuya sede principal está en la ciudad china de Shenzhen,
presenta estimaciones fiables sobre las fechas de origen y relaciones evolutivas
de todos los grupos de insectos principales, basándose en el enorme conjunto de
datos moleculares amasado por estos científicos.
Los resultados de la macroinvestigación indican, entre otras cosas, que los
insectos se originaron al mismo tiempo que las plantas terrestres más
primitivas, hace unos 480 millones de años. Sus análisis por tanto sugieren que
insectos y plantas dieron forma conjuntamente a los ecosistemas terrestres más
antiguos, desarrollando los insectos alas para volar hace 400 millones de años,
mucho antes que lo pudiera hacer cualquier otro animal, y casi al mismo tiempo
que las plantas terrestres empezaban a incrementar sus tamaños verticales
máximos hasta llegar a conformar las primeras parcelas de vegetación definibles
como bosques.
En el proyecto también ha trabajado José Luis Navarrete-Heredia, de la
Universidad de Guadalajara en Zapopan, Jalisco, México.
Muchas Felicidades!!! Exito un mundo tan pequeño, y tan grande e indispensable para nosotros
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