TOP 10 DE NUEVAS ESPECIES EN ESPAÑA 2013

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Se estima que solo conocemos entre un 5% y un 10% de las especies que habitan nuestro planeta. Para destacar la importancia que supone el descubrimiento de nuevas especies en el conocimiento y conservación de la biodiversidad, en SINC hemos elaborado un top 10 de nuevas especies descubiertas en 2013 en España.

Para ello contamos con la colaboración de Antonio G. Valdecasas, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). "La selección pretende llamar la atención del público por lo sorprendente o singular de un hallazgo relacionado con la biodiversidad. Todo lo relacionado con los dinosaurios reúne estas condiciones, por lo que mi primera seleccionada se refiere a la identificación de cuatro especies de huevos de dinosaurios en Lleida".

Entre los descubrimientos de nuevas especies se encuentran además una especie extinta de araña encontrada en un ámbar en Teruel, un género de insecto que se creía extinguido en Europa y el hallazgo en Cuenca del primer dinosaurio Ampelosaurus de la península, entre otros.

Un estudio liderado por el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont describió por primera vez el registro de huevos fósiles atribuidos a dinosaurios del yacimiento de Coll de Nargó (Lleida). "Que se hayan podido identificar cuatro especies de dinosaurios en su primera etapa vital y sin la ayuda de la biología molecular, me parece espectacular", apunta Valdecasas. Recreación artística.  / J.A. Peñas - SINC

 

 

Investigadores de la UNED participaron en la descripción de varias vértebras halladas en el yacimiento de Lo Hueco (Cuenca) que se corresponderían con una nueva especie de lagarto del Cretácico Superior, emparentado con los reptiles varanoideos. El dragón de Komodo tiene un aspecto similar al lagarto hallado. / Matthew Kenwrick.

 

 

Spinomegops aragonensis, una nueva especie de araña del ámbar hallada en San Just (Utrillas, Teruel). Este arácnido permaneció atrapado en ámbar durante más de 100 millones de años. / UB.

 

 

En enero se presentaba la reconstrucción en 3D del cerebro del que sería el primer dinosaurio saurópodo representante del género Ampelosaurus identificado en la península ibérica. Representación de la cabeza del saurópodo. "Lo verdaderamente excepcional de este descubrimiento ha sido el poder caracterizar el cerebro de un dinosaurio con una antiguedad estimada de 70 m. de a.", señala Valdecasas. / Óscar Sanisidro.

 

 

 

El yacimiento de Jou Puerta, oculto durante milenios, dejó al descubierto durante las obras de la Autovía del Cantábrico, 105 restos correspondientes a tres rinocerontes lanudos. "Quizás haya que estar agradecido a estas obras pública, pues de otra manera su existencia seguiría siendo desconocida para nosotros", declara Valdecasas. /  Ilustración original de Diego. Álvarez Lao.

 

 

Miguel A. Alonso Zarazaga, del Museo Nacional de Ciencias Naturales, descubrió un nuevo género de coleóptero en las islas Canarias denominado Moreiba. "El género es una de las categorías taxonómicas más resolutiva, y a su nivel equivalente a la de phyla. Es un tipo de diferencia taxonómica que suele ser equivalente en diferentes grupos de organismos", añade Valdecasas. / Miguel A. Alonso Zarazoga.

 

 

Un grupo de científicos de la Universidad Pablo de Olavide identificó un nuevo género de tricópteros, orden de insectos emparentados con los lepidópteros (tales como la mariposa o las polillas), considerado extinguido hasta el momento en el continente europeo. /UPO.

 

 

Una nueva planta descubierta en la costa mediterránea es la madre de los perfumes romanos. "Por un lado ilustra que las fronteras en biología no siempre son infranqueables  –las especies a veces hibridan de forma estable– y por otro, el valor económico de estas.

 

 

Investigadores del País Vasco, en colaboración con el Real Jardín Botánico y el Instituto Forestal de Eslovenia, describían dos nuevas especies de Hydnum –llamadas vulgarmente lenguas de buey–. Este género es conocido porque muchos de sus hongos son comestibles. / Olariaga Ibarguren.

 

 

Se encontraron en el Valle del Lozoya (Madrid) dos nuevas especies de avispas de las agallas en plantas herbáceas para España."Si los tricópteros construyen sus casas, las especies de este grupo hace que las plantas hospedadoras las contruyan para ellos.

LOS CAMALEONES SE COMUNICAN ENTRE SÍ MEDIANTE CAMBIOS DE COLOR

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Para protegerse, algunos animales cambian rápidamente de color para amoldar éste al del entorno donde se encuentren, a fin de pasar tan desapercibidos como sea posible, Sin embargo, los camaleones, grandes campeones en esa estrategia, también cambian de color, y de maneras inusuales, cuando interactúan entre ellos.

Cuando los machos de camaleón inician una disputa por el control de un territorio o por el acceso sexual a una hembra, su coloración se vuelve más brillante y más intensa. Durante una pelea, son típicos en ellos los tonos brillantes y chillones de amarillo, naranja, verde y turquesa. (Foto: Megan Best)

 

Ahora, unos investigadores de la Universidad Estatal de Arizona en Estados Unidos han descubierto que esos cambios de colores no suceden de forma aleatoria e impredecible, sino que concuerdan con determinadas situaciones y sirven claramente para transmitir información de varios tipos durante interacciones sociales importantes.
El equipo de Russell Ligon y Kevin McGraw usó herramientas gráficas y de modelación matemática dentro de una estrategia innovadora para estudiar cómo los cambios de colores de los camaleones de la especie Chamaeleo calyptratus se relacionan con la conducta agresiva. Dicho en pocas palabras, se pretendía comprobar si los camaleones adoptan determinados patrones de color cuando se enfadan.
Los investigadores analizaron la distancia, el brillo máximo y la velocidad del cambio de color de 28 parcelas del cuerpo de los camaleones.
Entre los descubrimientos de este estudio destaca el de que cuando los camaleones machos se desafían entre ellos por el dominio sobre un territorio o por el acceso sexual a una hembra, sus colores se vuelven mucho más brillantes e intensos.

Los machos que muestran las rayas más brillantes cuando están agresivos son los que con mayor probabilidad se acabarán acercando a su oponente, y los que logran generar colores más brillantes en su cabeza son los más propensos a ganar la pelea. Además, la velocidad con la que la cabeza cambia de color es un importante predictor sobre qué camaleón ganará una pelea.
Hay aproximadamente 160 especies de camaleones en el mundo. Los de la especie estudiada en esta investigación son nativos de la Península Arábiga, específicamente de Yemen y Arabia Saudí. Son omnívoros y llevan vidas solitarias, excepto cuando se aparean. Muchos camaleones afrontan una amenaza creciente a medida que avanza la destrucción de sus hábitats a un ritmo alarmante.

EL EXÓTICO ECOSISTEMA OCULTO EN EL SUBSUELO DE UN DESIERTO

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Las Cavernas Kartchner, descubiertas durante una excursión en 1974 por dos estudiantes de la Universidad de Arizona, pero cuya existencia fue mantenida por estos en secreto durante 14 años, han sido protegidas del impacto humano lo suficiente para permitir que los científicos puedan estudiar el frágil medio ambiente que impera en ese reino subterráneo y los organismos que moran en él.

Marianyoly Ortiz obtiene muestras de microbios que viven en la superficie de estalactitas y otros depósitos minerales en las Cavernas Kartchner. (Foto: Cortesía de Ginger Nolan / Kartchner Caverns State Park)

Ahora, en la oscuridad perpetua de una cueva de piedra caliza, un equipo de investigación ha descubierto un ecosistema sorprendentemente diverso de microbios subsistiendo a partir de poco más que el aire, las rocas, y algunas gotas de agua.
Ocultas bajo un terreno cerca de Benson, en el sudeste de Arizona, las Cavernas Kartchner son un mundo sumido en la oscuridad perpetua. Este sistema de cavernas ha sido esculpido durante milenios por las aguas subterráneas disolviendo la roca y creando así salas subterráneas.
Fuera del alcance de la luz del Sol, y aunque parezcan carecer de toda vida, las Cavernas Kartchner en realidad albergan una inesperada diversidad de microorganismos, que rivaliza en variedad con las comunidades microbianas de la superficie, según un nuevo estudio llevado a cabo por el equipo de las investigadoras Julie Neilson y Raina Maier, de la Universidad de Arizona en Tucson, Estados Unidos.
Ambas científicas cuentan con un buen bagaje de experiencia explorando formas exóticas de vida en sitios donde se creía que no la había. Por ejemplo, la zona más seca del desierto de Atacama, en Chile, donde Neilson, Maier y sus colegas consiguieron encontrar microorganismos, cultivarlos y extraer su ADN para analizarlo, un hallazgo que los redactores de NCYT de Amazings expusimos en un artículo (http://www.amazings.com/ciencia/noticias/031204b.html) que publicamos el 3 de diciembre de 2004.
Casi una década después, el nuevo descubrimiento de vida más variada y abundante de lo asumido como posible, esta vez en las Cavernas Kartchner, contribuye tanto como el de Atacama a profundizar en los entresijos fascinantes de cómo los microbios han conseguido colonizar todos los nichos ecológicos del planeta. En las singulares cuevas, el equipo de la nueva investigación ha descubierto microorganismos desempeñando las funciones diversas que caracterizan a un ecosistema complejo, desde los productores primarios a los consumidores finales, como en cualquier ecosistema típico, aunque el ecosistema de las Cavernas Kartchner no tiene nada de típico.
Neilson y sus colegas han pasado años explorando el mundo subterráneo y sus habitantes. Su labor aquí ha incluido tomar muestras de microorganismos de estalactitas y otras estructuras geológicas de la cueva para analizar su ADN. Sobre la base de los genes que encontraron en sus muestras, los investigadores han determinado la composición aproximada de la población de aquí abajo, integrada esencialmente por bacterias y arqueas.
A diferencia de los microbios de la superficie, los microbios de aquí abajo no pueden aprovechar la energía de la luz solar para generar el "combustible" químico que impulse sus actividades metabólicas. Este proceso, conocido como fotosíntesis, es la base de gran parte de la vida en la Tierra.
En ausencia de luz, las bacterias viven de la escorrentía de agua que gotea en las cuevas a través de grietas en la capa rocosa suprayacente, obteniendo la energía encerrada en compuestos lixiviados a partir de la descomposición de materia orgánica en los suelos de arriba y minerales disueltos en las fisuras de las rocas, tal como lo han comprobado Neilson y su equipo.
Kartchner es único en cuanto a que es un sistema de cuevas bajo un ecosistema desértico. Tal como subraya Neilson, el ambiente de estas cavernas no es como el de las cuevas en las zonas templadas, donde la superficie tiene bosques, ríos y suelos con capas orgánicas gruesas, proporcionando abundante carbono orgánico. Kartchner tiene cerca de mil veces menos carbono llegando con el agua por goteo. Esto hace que muchos de los microorganismos que aquí sobreviven obtengan su energía de otros compuestos químicos. En algunos casos, estos procesos son relativamente comunes, pero en otros resultan muy infrecuentes. Por ejemplo, algunos microbios incluso "comen" roca, para obtener energía de sustancias químicas como el manganeso o minerales como la pirita.
El equipo de investigación asumió que la diversidad microbiana global de la cueva sería tan sólo una minúscula fracción de la que se encuentra en la superficie, justo encima de las cuevas. Los autores del estudio calculaban que la comunidad de la superficie sería muchísimas veces más diversa que la de las cavernas. En vez de eso, encontraron que su biodiversidad es tan solo el doble de la biodiversidad de la comunidad biológica del sistema de cuevas, y eso pese a las mayores ventajas para la vida con las que cuenta el ambiente de la superficie, y que incluyen por ejemplo la luz solar y algo de vegetación. Por si fuera poco, los dos ecosistemas comparten sólo el 16 por ciento de las especies microbianas. En otras palabras, hay una diferencia del 84 por ciento entre ambas comunidades, lo cual es asombroso teniendo en cuenta que están en el mismo punto geográfico, con la única diferencia de estar una bajo tierra y la otra en la superficie.

Además de encontrar en el sistema de cavernas microorganismos para todos los papeles que requiere el mantenimiento de una red alimentaria compleja, los científicos descubrieron microbios que, por lo que parece, eran todavía desconocidos para la ciencia. El veinte por ciento de las bacterias cuya presencia fue detectada por el equipo de investigación basándose en las secuencias de ADN, no concordaba con ningún microorganismo catalogado en las bases de datos. Por ejemplo, en una de las estalactitas, los científicos descubrieron un raro organismo bastante común allí. Nadie ha sido capaz de cultivar ese organismo en el laboratorio, y su secuencia de ADN sólo ha sido hallada tres veces en la historia: En un estromatolito (un tipo especial de roca sedimentaria cuyos rasgos son determinados en parte por la acción de comunidades microbianas) presente en un punto con aguas hipersalinas en la región de Gascoyne, Australia; en un sitio de Francia contaminado con hidrocarburos; y en una planta de tratamiento de aguas residuales en Brisbane, del estado de Queensland en Australia .
Tal como razona Maier, la extraordinaria capacidad de adaptación y supervivencia de algunos de estos microorganismos, junto con sus variadas y exóticas características, hacen aumentar las expectativas de hallar en el subsuelo de Marte algunos microorganismos con cualidades comparables sobreviviendo allí.
En la investigación también han trabajado Marianyoly Ortiz, Antje Legatzki, Brandon Fryslie, William M Nelson, Rod A Wing, Carol A Soderlund y Barry M Pryor.

LAS BRAVUCONADAS DE ALGUNOS PÁJAROS AL AMENAZAR A OTROS

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Al igual que los humanos, algunos pájaros cantores son más efusivos que otros a la hora de lanzar amenazas contra un adversario, mientras que otros lanzan menos amenazas pero optan por la vía expeditiva de pasar a la acción atacando al bravucón.

Un gorrión vigilando el entorno en su territorio. (Foto: Çaglar Akçay)

Así se ha comprobado en una investigación realizada por el equipo de Çaglar Akçay, de la Universidad de Washington en Seattle, Estados Unidos, y ahora en el Laboratorio de Ornitología de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, del mismo país.
Estos resultados son los primeros en enlazar explícitamente la comunicación en la fauna silvestre, concretamente aves, con diferencias individuales en una variable de personalidad.
Tal como cualquiera que tenga una mascota puede atestiguar, los animales tienen diferencias claras de personalidad entre un individuo y otro de la misma especie. Algunos son más agresivos, o más valientes, otros son más tímidos, o más despreocupados, y así en un largo etcétera de rasgos de personalidad. Estas diferencias de personalidad han sido identificadas en muchas especies, que van desde los insectos hasta los primates, incluido el Ser Humano, por supuesto. Pero el papel de la personalidad en la comunicación entre aves no ha sido investigado del modo en que se ha hecho en el nuevo estudio.
Akçay, Michael Beecher y Elizabeth Campbell, de la Universidad de Washington, estudiaron 69 gorriones machos de la especie Melospiza melodia en el Discovery Park de Seattle, Estados Unidos. Las aves residen allí todo el año y pasan la mayor parte de su tiempo defendiendo su territorio de intrusos.
En este nuevo estudio, los investigadores observaron y contabilizaron las veces que cada ave mostraba ciertas conductas que, en líneas generales, se pueden dividir en dos grandes clases:
Una de estas clases es la de las conductas de agresión o de ataque inminente, que incluye ir a por el intruso, algo que se determina midiendo cuánto se acerca un pájaro al altavoz que emite un canto de ave y cuanto tiempo vuela alrededor de éste buscando al intruso simulado.
La otra clase es la de las conductas de amenaza, que incluye los trinos que el ave puede emitir sin tener que estar cerca necesariamente del individuo al que amenaza.
Los investigadores observaron que cada pájaro que estudiaron exhibía un nivel sistemático de conducta de agresión y de conducta de amenaza, sin que necesariamente ambas conductas discurrieran paralelas a un mismo nivel. Por ejemplo, algunos pájaros amenazaban mucho, pero atacaban poco. Otros amenazaban poco pero atacaban más. Se podía prácticamente etiquetar a algunos pájaros como bravucones que vociferan insultos contra su rival pero son reacios a atacarle, y a otros como "tipos duros" que no dicen nada pero callan al bravucón con un puñetazo.

EL INSÓLITO CASO DEL PEZ QUE PASA BUENA PARTE DE SU VIDA FUERA DEL AGUA

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Uno de los animales más extraños del mundo, un pez que vive buena parte de su vida fuera del agua, y que en el medio terrestre se traslada de un sitio dando saltos ya que carece de patas, se vale del camuflaje para evitar los ataques de depredadores como aves, lagartos y cangrejos, según se ha averiguado en una nueva investigación.

Un macho de Alticus arnoldorum en la isla de Guam. (Foto: Courtney Morgans / UNSW)

El equipo de Terry Ord y Courtney Morgans, del Centro de Investigación de Ecología y Evolución, dependiente de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, estudió ejemplares del singular pez, Alticus arnoldorum, en su hábitat natural en la isla tropical de Guam.
Este pez pasa toda su vida adulta viviendo en la zona terrestre mojada por las olas, saltando por las rocas, y compitiendo por el territorio, la alimentación y el apareamiento. Por su singular estilo de vida, este pez ofrece una magnífica oportunidad de estudiar en un animal viviente cómo la vida animal en un pasado lejano realizó la transición desde el medio acuático hacia el terrestre.
Excepto por la presencia actual de depredadores terrestres que amenazan a este pez, su llamativa aventura terrestre puede ser un fiel reflejo de la que vivieron los primeros animales del planeta que se adaptaron a vivir en tierra firme, procedentes de antepasados estrictamente acuáticos.
Los investigadores midieron primero los patrones de color de cinco diferentes poblaciones de ese pez en el litoral de la isla, y compararon dichos patrones con los de las rocas en que viven. En cada caso, la coloración de cada grupo encajaba muy bien con la de las rocas de su territorio. Gracias a eso, no es fácil distinguir entre un pez y la superficie rocosa en la que esté posado en ese momento, y por ello hay menos probabilidades de que sea detectado por un depredador.
Esto último se puso a prueba mediante experimentos en los que los investigadores crearon modelos de aspecto realista de peces de esa especie y los depositaron en las rocas donde viven los auténticos, así como en una playa adyacente donde su color contrasta con el de la arena, haciéndolos mucho más visibles a los depredadores terrestres.

Después de varios días, los investigadores recogieron los modelos y los examinaron, analizando las incisiones presentes, y anotando a partir de las características delatadoras de cada una de ellas con qué frecuencia pájaros, lagartos y cangrejos los habían atacado.
Los autores del estudio constataron que los modelos que permanecieron en la arena fueron atacados con mucha más frecuencia que los que permanecieron en las rocas. La diferencia, inequívoca, demuestra el carácter protector del camuflaje de los peces.
El Arnoldorum alticus mide entre cuatro y ocho centímetros de largo y se desplaza saltando utilizando para ello movimientos especiales de su cola. Permanece en tierra toda su vida adulta, pero debe mantenerse húmedo para poder respirar a través de sus branquias y la piel.

EVOLUCIÓN INUSUAL EN LA LARGUÍSIMA HISTORIA DE LA SIMBIOSIS ENTRE PLANTAS Y HONGOS

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Los hongos Glomeromycota constituyen un antiguo linaje que tiene una relación simbiótica con las raíces de vegetales que se remonta a casi 420 millones de años atrás, no mucho después de la aparición de las primeras plantas capaces de vivir en tierra firme.

Esporas e hifas de un hongo R. irregularis. Éstas últimas son filamentos con aspecto parecido al de raíces, y crecen en este caso concreto entre las raíces peludas de una planta de zanahoria. (Foto: Guillaume Bécard, Universidad de Toulouse)

Más de dos terceras partes de los vegetales terrestres, incluyendo cultivos agrícolas fundamentales como trigo, mandioca y arroz, dependen para sobrevivir de este hongo simbionte que vive en el suelo.
Un equipo dirigido desde el Instituto Nacional francés de Investigación Agronómica (INRA) y que incluye investigadores del Instituto Conjunto del Genoma, en Estados Unidos, ha presentado públicamente la información del genoma completo de uno de esos hongos, el Rhizophagus irregularis (antiguamente conocido como Glomus intraradices).
El análisis del genoma del Rhizophagus irregularis ha revelado que este hongo asexual no reorganiza sus genes de la forma que los investigadores esperaban. En vez de haber perdido gran parte de sus genes metabólicos, como se ha observado que sucede en muchos organismos mutualistas, ha ampliado su gama de genes para comunicación de célula a célula y la de los genes para captura de fósforo.

Los Glomeromycota, considerados en muchos aspectos como una reliquia de la historia evolutiva de los hongos, divergieron tempranamente de otras clases de hongos.
Los hongos Glomeromycota obtienen de las plantas a las que se asocian los azúcares necesarios para su nutrición. Han establecido y mantenido cuidadosamente su relación con dichas plantas, ayudándolas a vivir a cambio de obtener de ellas ciertos nutrientes.
Lo que los hongos Glomeromycota les aportan a sus socias es fósforo. Estos hongos son muy hábiles capturando fósforo de la tierra, el cual ponen a disposición de los vegetales con los que conviven. Sin la ayuda de estos hongos a las plantas les resultaría muy difícil extraer de la tierra el fósforo, un elemento fundamental para la función celular, y cuya escasez es a menudo un importante factor limitante de la rapidez con que crece una planta.
Los científicos teorizan que los beneficios que estos hongos proporcionaron a las plantas terrestres de la antigüedad permitieron a éstas afrontar con éxito su evolución durante la era paleozoica, hace entre 250 y 500 millones de años aproximadamente.
El análisis del genoma del R. irregularis ha revelado varios detalles sorprendentes. El equipo de Igor Grigoriev del Instituto Conjunto del Genoma y Francis Martin del INRA ha descubierto que este genoma es uno de los genomas fúngicos más grandes de entre todos los que han sido secuenciados hasta la fecha, alcanzando 153 millones de pares de bases. En comparación, la seta Agaricus bisporus tiene un genoma de alrededor de 30 millones de pares de bases.

CONFIRMAN LA CAPACIDAD DE LOS NEANDERTALES DE DESARROLLAR PENSAMIENTOS SIMBÓLICOS COMPLEJOS

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Un estudio, que cuenta con participación del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social, confirma el origen antropogénico de la fosa de La Chapelle-aux-Saints (Francia), un hecho que avala la capacidad de pensamiento simbólico de las poblaciones neandertales.

Escaneado en 3D de la fosa donde se encontró el esqueleto de neandertal. (Foto cedida por Archéosphere)

El 3 de agosto de 1908, los hermanos Bouyssonie descubrieron un esqueleto casi completo de Neandertal (LCS1) en una fosa cavada en los depósitos del yacimiento Bouffia Bonneval, en La Chapelle-aux-Saints (Francia).
Por primera vez se contemplaba la hipótesis de la posible existencia de enterramientos intencionales y, por lo tanto, la capacidad de pensamiento simbólico en un grupo humano del Pleistoceno superior distinto al de los humanos anatómicamente modernos. Ello modificó drásticamente el enfoque de algunas investigaciones y los arqueólogos comenzaron a buscar evidencias de enterramiento neandertal.
En los cinco años siguientes a este descubrimiento, se hallaron otras nueve supuestas sepulturas, y a día de hoy ya se han registrado cerca de cuarenta casos posibles, algunos de las cuales (Kebara 2 y Shanidar 4/6/8/9) reflejan las prácticas funerarias complejas. Todos estos hallazgos han cambiado profundamente la percepción acerca de los neandertales.
Sin embargo, en las últimas décadas se han levantado numerosas críticas y dudas sobre la capacidad cognitiva de dicha especie para enterrar a sus muertos. Ahora, un nuevo estudio publicado en el Proceedings of the National Academy of Sciences, confirma el origen antropogénico de la fosa de La Chapelle-aux-Saints, con lo cual se avala la capacidad de pensamiento simbólico de las poblaciones neandertales.
Este estudio ha sido realizado por un equipo internacional dirigido por William Rendu del Center for International Research in the Humanities and Social Sciences, Unités Mixtes Internationales 3199, Centre National de la Recherche Scientifique, de la Universidad de Nueva York, y entre muchos otros colaboradores, también ha contado con la participación de Carlotta Tavormina, colaboradora del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) y estudiante del doctorado de Prehistoria en la Universitat Rovira i Virgili, en Tarragona (España).
"Este trabajo es una nueva prueba de que los neandertales han sido capaces de desarrollar por sí mismos algunos pensamientos simbólicos complejos. Por lo tanto, los neandertales y los humanos anatómicamente modernos (Homo sapiens) somos muy similares por lo que a este comportamiento se refiere", explica William Rendu desde Nueva York.
"Para poder contrastar nuestra hipótesis, tuvimos que caracterizar el contexto arqueológico en que se halla el Bouffia Bonneval”, cuenta el experto. “Así excavamos y analizamos los niveles arqueológicos de una cavidad contemporánea situada a 70 metros de distancia. Todo ello ha supuesto mucho tiempo de dedicación, pero era necesario y los resultados han sido incluso mejores de lo que esperábamos".

El análisis de la fosa es concluyente por lo que respecta a su origen antrópico. El análisis tafonómico de los restos humanos demuestra que el cuerpo fue cubierto rápidamente, para protegerlo de cualquier perturbación post mortem, tales como modificaciones de meteorización o ataques de carnívoros. Estos dos elementos, combinados con la conexión anatómica en que se conservó el esqueleto, sostienen la hipótesis de que se trataba de una sepultura intencionada.
William Rendu ha manifestado: "Una de las cosas más emocionantes para nosotros es que 100 años después del descubrimiento de aquellos restos, hemos sido capaces de encontrar nuevas pruebas debido a los avances metodológicos, que hemos aplicado a los restos encontrados en 1908. Esto pone de relieve la importancia de la protección del sitio y de la conservación de las colecciones arqueológicas, pues este tipo de patrimonio puede proporcionar datos muy importantes en la actualidad".
El mismo investigador ha querido enmarcar este nuevo hallazgo en la tendencia generada en la última década, gracias a una cantidad creciente de investigaciones que han puesto de relieve el desarrollo en algunas poblaciones de neandertales del pensamiento simbólico complejo, tal como lo demuestran el uso de plumas, las colecciones de conchas peculiares, etc.". “Estamos encantados de contribuir a representar esta nueva imagen de los neandertales", asegura. (Fuente: Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social).