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En una nueva vuelta de tuerca dentro del misterio de cómo surgió la capacidad
humana del lenguaje, una investigación indica que el habla humana se forjó más
rápido de lo que se ha venido creyendo hasta ahora. En algún momento, probablemente hace entre 50.000 y 100.000 años, los humanos
primitivos empezaron a hablar entre sí de una forma excepcionalmente compleja.
Es fácil imaginar este cambio que hizo época como una larga transición
caracterizada por cavernícolas señalando cosas a sus compañeros al tiempo que
emitían gruñidos.
El origen de la capacidad humana del lenguaje sigue encerrando muchos misterios. (Imagen: Jose-Luis Olivares / MIT)
Sin embargo, Shigeru Miyagawa, del Instituto Tecnológico de Massachusetts
(MIT) en Cambridge, Estados Unidos, y Vitor A. Nóbrega, de la Universidad de Sao
Paulo en Brasil, han llegado a la conclusión de que el lenguaje humano se
desarrolló de forma notablemente rápida, convirtiéndose en un sistema
sofisticado. Dicho de otro modo: en vez de valerse de gruñidos durante un largo
tiempo, esas gentes desplegaron enseguida estructuras sintácticas parecidas a
las que usamos hoy en día.
La complejidad jerárquica hallada en el lenguaje actual estuvo seguramente
presente en el lenguaje humano desde su aparición, según los autores del nuevo
estudio.
Nóbrega y Miyagawa creen poco probable que las palabras que usamos actualmente
desciendan de una forma presintáctica de habla. Sus análisis de diversos idiomas
del mundo sugieren que derivan de formas primigenias que ya contaban con una
estructura sintáctica compleja de partida.
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